乳化劑統稱分為三大類有若干種， 針對目前國內外乳化劑在食品、化妝品、醫藥、工業等各類生活用品的應用以及發展論述，各類乳化劑的應用普及于我們生活的各個領域，與人們的生產活動息息相關。

乳化劑 的應用主要體現在食品、化妝品、洗滌用品的乳化劑理論與乳化劑技術上，都是通過人們生產生活對其的要求日益提高，乳化劑相關工作人員不斷改進乳化劑的原料、生產合成工藝逐步完善乳化劑的功能，得出了根據各類乳化劑的HLB值不同，乳化劑與分散相的親和性、乳化劑的配伍作用可以細分各類乳化劑的相應以及相對作用，推廣乳化劑在和領域的應用。

乳化劑廣泛應用于化工、食品、造紙、涂料、印染、紡織、環保、石油、醫藥、金屬加工、石油產品、廢水處理等各個領域。乳化劑的發展、制備、性質及應用、反應了乳化劑新研究與應用成果，對乳化劑的研究、開發和應用提供參考。

20世紀60年代以來，人們開始重視表面活性劑使用，加強了對沒毒，生物降解性好的非離子乳化劑的研究。在許多行業限制某類乳化劑的使用，開發出綠色黃保護健康的新型乳化劑。

開發使用方便，多用途、多功能的乳化劑

 當今現代乳化劑正發展具有系列化，多功能。效率高、使用方便等特點。為開發使用方便、用途多、功能全的乳化劑，乳化劑復合配方技術研究至關重要。